On retrouve de nombreux
éléments métalliques dans les bâtiments anciens : gardes-corps, rampes, éléments de serrurerie, pentures de portes, radiateurs, marquises et serres, voir même poteaux en fonte.
Les plus anciens sont en
fer forgé, des pièces en fer travaillées à chaud par un forgeron. Un bloc brut de fer est chauffé afin de lui donner de la souplesse, et travaillé mécaniquement (martelage, torsion, etc.). Ce processus est répété jusqu'à obtenir la forme voulue.
La fonte apparaît lors de la révolution industrielle : le fer liquide est coulé dans un moule pour obtenir sa forme immédiatement. Demandant moins de main-d’œuvre, ce procédé est bien adapté à l'industrialisation et se développe grandement au 19ème siècle, sans remplacer non plus le fer forgé.
Alors
pourquoi utiliser le fer forgé ou la fonte de nos jours ? Quels sont les avantages et les inconvénients ? Petit comparatif entre fonte et fer forgé.
Grille en fonte et grille en fer forgé. Crédits : CC Coyau & Jean-Eugène Durand / Gzen92Bot
Fonte
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Fer forgé
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| Fabrication |
| Fabriquée en faisant fondre du minerai de fer et en le coulant dans des moules. |
Fabriqué en chauffant du fer à haute température et en le martelant pour lui donner une forme. |
| Composition |
| Alliage de fer contenant généralement entre 2% et 4% de carbone. |
Composé principalement de fer avec une très faible teneur en carbone, généralement inférieure à 0,3%. |
| Comportement mécanique |
| Très dure et peu flexible, donc solide à la compression mais beaucoup moins à la traction. La fonte casse aussi facilement sous un choc. |
Plus ductile que la fonte, le fer forgé va se déformer sous un choc sans casser. |
| Comportement à la chaleur |
| Très bonne capacité à stocker la chaleur, peu de déformations. |
Plus de risques de déformations quand il est soumis à une forte chaleur. |
| Utilisation |
| Pièces moulées : radiateurs, poêles, bancs, poteaux, grilles, marquises, etc. |
Gardes-corps, barraudages, marquises, éléments décoratifs, pentures, etc. |
| Durabilité |
| Susceptible de rouiller. Risque de cassure à l'occasion d'un choc. |
Susceptible de rouiller. |
On le voit,
c'est souvent l'usage qui dicte le choix entre fer forgé et fonte. En ce qui concerne les éléments pouvant être réalisés indifféremment dans les deux matériaux,
l'aspect de finition pourra être un critère de choix : une marquise en fonte ou en fer forgé n'a pas le même aspect.
On notera également que
les éléments de série sont globalement produits en fonte (procédé industriel),
le fer forgé étant plutôt travaillé par des artisans en plus petites séries, voir même sur mesure.
Article proche : voir la
comparaison entre acier inoxydable et galvanisé.
